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    时值腊月，欲雨未能之时，廉纤的小雨还是和着寒冬小雪霏霏微微落将下来，添了几许肃杀寒意。

    清桑郡今载怪象连连，先是郡内近日人口频发失踪，导致郡内人心惶惶不安，三人成虎，流言四起。郡守更是衣带不解，殚精竭虑亲自追查法外凶手，在全郡合力之下，终是揪出那罪魁祸首，斩首于闹市，平定民心。后是隆冬时节气象反常，本着雪后小雨是回暖，然今载却是雪中夹雨簌簌往下砸，凄怆不已，直砸得那些本生计不易只为几日活路奔波的人家一筹莫展，望洋兴叹。

    “这鬼天，真晦气，我这倒霉衰愣是碰上了这遭倒霉事……”一个子瘦高的小吏狠跺跺脚，哆哆嗦嗦地把手缩进袖内摩擦着，微曲着身子，嘟囔嚷着些许什么。

    这年关将至，却是祸祸连连，郡守大人道是他这几日总是惶惶不安，噩梦连连，非要让他们迎风冒雪去巡察郡内捉拿这个郡守臆想出来的压根不存在的人物。这鬼天怕是野猫野狗都不会出洞觅食，何况是作奸犯科之人？当是不晓得太守此刻在自个府内让下人煨着酒伺候着呢，又怎会体谅他人之艰辛不易。

    这冷飕飕渗人风过，他赶忙缩紧脖子朝地啐了一口，忍不住又低咒开来，跨步走进了郡府厅事内。

    “头儿，散值了。”瘦高小吏哈出一口气来，进入郡府内里方觉身子暖和了许多：“头儿，就算是按大人所指示那般余孽未清，这些日子我们没日没夜地狠抓狠打，我谅他们也掀不起什么波浪。这寒冬腊月的，大人也忒多疑了，也饶不得让人省心。”

    “世昌，年关将至，总该谨慎些许好，大人的吩咐并非无道理，我们贯行下去即可。”颜九衿饶是好脾气，但王世昌一路的喋喋不休愣是使得他耐性快要磨光了。

    “头儿，这本是我们该休沐的日子，眼下却被差来遭这趟罪，害得我连假也告不成了，任谁心里都不舒服……”王世昌甚是不服，换作寻常便作罢了，眼瞅着天色将要暗沉下去且厅事内值事的人早已跑得没影了，现下他一肚子窝火无处可撒。

    “罢了罢了，你先回吧，莫让你家阿娘久等了。大冷天的，老人家站在冰天雪地里也不容易。”

    王世昌幼时丧父，其母终身守节，耗尽一生心血拉扯王世昌成人，母子二人相依为命至今。老人家把他看得比藏在屋里的瓶瓶罐罐还要紧，晓得自家儿子过着舔刀嗜血的日子，总是怕他磕磕碰碰到了哪里。每日都要企踵待孩子归来，不肯入屋。王世昌虽心浮气躁行事急躁易怒，却对其母百依百顺呵护备至。

    王世昌：“……”

    虽是话头被打断，但一提到他家阿娘，王世昌一副怨怒的脸上终是露出久违的笑容。他挠了挠头，忙将头上的帽子顶稳：“嘿嘿，头儿，那我回家陪我阿娘了，你也早些回去啊。”他怕这天寒冻坏了自家阿娘，可一刻不敢耽搁。

    “回吧回吧。”话音欲落将落之际，待他抬起头来，眼前早已没了人影。颜九衿默默埋头拾掇整理手头的案事，饱掭浓墨，条陈于册。

    事关清桑郡安危，总归是谨慎些许好。

    颜九衿瞧了眼案上的刻漏，不过酉时而已。外头的寒风呼天盖地席卷而来，似要将人拆之吞入腹中般。然颜九忽地想起些甚么，心头闪过一丝蜜意，嘴角上扬勾起一抹弧度。

    一阵斜风细雨，吹落了压在案几上的镇纸，压在下面的纸张随风飘落。

    虚影换过窗外，屋内的蜡烛明明灭灭，晃动人心。

    “欸……”

    狂风尽去，颜九矜整个人便从椅子上栽下来，了无声息。

    狼毫从手中掉落，晕墨了衣裳，飘落的纸张微微扑在了他的脸面上，抹上了微微的红……

    街市两旁酒肆林立，上方还挂着大红灯笼，雪花星星点点地躺在大红灯笼上，被冷风吹得往上打着旋儿。商肆强半皆已紧闭铺门，剩下的商铺多半是在强撑着。街市上行人三三两两屈指可数，大多行色匆匆快步行去不愿与这渗人风雪有半点交流。
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