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    园中杳无人声，满室寂然。

    少顷，上首传来一声轻笑：“倒是挺有自知之明。”

    宋令枝险些将手中毛笔折断。

    ……

    宋瀚远走了一个多月，家中终收到海上来的书信，还有些许宋瀚远从海上淘来的古玩香料，奇珍异宝。

    锦匣托着红绸，盖子掀开，却是一颗颗硕大如桂圆的祖母绿宝石。那宝石质地莹润细腻，澄澈空明，置在掌心，宝石映着光影，似涌动的绿绸。

    宋令枝献宝似的，捧着锦匣递到祖母身前：“这宝石好看得紧，若是拿来镶嵌鞋面，定是好看的。”

    宋老夫人拥着宋令枝直笑：“我一个老婆子，要好看做什么？都留给你才是正经。”

    宋瀚远托人送回家的，亦有些许草药，皆是市集上难买的。

    宋令枝命白芷送去贺鸣院中。

    稍顿，又将人唤回：“这夜明珠，你也给贺哥哥送去。前儿我听姑母说，贺哥哥常常熬夜念书。我们家的蜡烛虽都是好的，然看久了，眼睛还是会坏的。”

    宋令枝挽唇：“若是有这夜明珠，也就无妨了。”

    白芷笑眼弯弯，福身退下。

    宋老夫人倚在矮榻上，笑看宋令枝吩咐下人做事：“我们枝枝如今也长大了。”宋老夫人揉捏宋令枝双颊，“左一个贺哥哥右一个贺哥哥，我听柳妈妈说，你们近来相处得不错？”

    “贺哥哥是客人，我自然是没有怠慢的道理。”

    且她近日往贺鸣院中，亦是为了祖母的千秋。宋令枝先前只以为贺鸣精通文墨，不想对方竟也擅丹青。

    宋老夫人笑睨宋令枝一眼，思及贺氏这几日明里暗里的话，宋老夫人唇角笑意渐浓。

    她是中意贺鸣不假，然若是对方迂腐顽固，为人怯懦胆小，宋老夫人却是不喜的。

    幸而贺鸣并非那等懦弱之辈，那日贺父在外拦人，宋老夫人也略有耳闻。

    事后她寻人前去胡同，只见贺父奄奄一息，只剩半条命，半疯半癫，问什么都说不了话，只会傻笑，和疯子无异，不出几日又失足跌入古井中，人捞上来早没了气。

    宋老夫人拄着沉香木拐起身：“过几日是上巳节，贺鸣来我们家后，也没好好走走，正好，你陪陪去，别整日陪我们这些老婆子。”

    三月三，上巳节。曲水流觞，游春宴饮。江南多才子佳人，若是有心上人，也可在这一日折柳相送，邀其出游。

    宋老夫人此举，再明显不过。

    宋令枝目露诧异：“祖母……”

    宋老夫人笑而不语，只抬手，唤柳妈妈上前：“那锦匣装着的可是千年老参？”

    柳妈妈笑着福身：“是，这一锦匣皆是老爷带回来的珍稀药材，不光有千年人参，这血燕雪蛤也是极好的。”

    宋老夫人点点头：“打发人给严先生送去，也算我们的心意，别亏待了人家。”

    ……
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