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    帝九诏笑道：“这个不用担心了，那通判也算死得其所！”说着看向展平，道：“展叔叔，传讯二哥，让他去质问赵昂这鄂州通判勾结贼人之事。”言罢，又瞧向高文山，道：“高大人，你递个折子奏明陛下，说那通判被逃狱贼人所害，死得凄惨万分，你正派人捉拿贼子。哼，那赵昂自然知晓该怎么做！”展平等皆点头应了。

    萧子申直忍饥到晌午，仍没有祖天骥踪影，气闷不已。后实在忍不过，悄悄摸到那村里去，前后几家看了看，又不好意思下手。怔怔望了四处走跳的鸡鸭半晌，只觉手痒难耐，更感饥饿。

    正在这时，一个头发花白的婆婆走过来，问道：“小哥儿，你在这瞧什么？”

    萧子申讪讪道：“婆婆，我没瞧什么，就随便看看，随便看看，我走了啊！”刚转身走得没两步，肚子竟咕噜叫了起来。萧子申只听那婆婆在背后道：“小哥儿，你是饿了吧，我看你瞅了有些时候了，若你不嫌弃，就家来吧，还有吃的！”

    萧子申闻言，本想离开，可确实又讥饿，就转回头不好意思道：“婆婆，我若吃了，你还有么？”那婆婆闻言笑道：“有，有的，多得很！”说着话，就来拉了萧子申手，直往屋里牵去。

    萧子申进了婆婆屋子，刚坐了片刻，那婆婆就端了热乎的饭菜出来。萧子申连忙谢了，大吃起来。

    那婆婆微笑道：“我看了你有一会子，你若做了不干净的事，我是要叫人打你的，没想到还是个好孩子。”萧子申心道：“正想做呢，你就来了！”因而只是微笑着看了婆婆一眼，并不回话。

    那婆婆又问道：“我看你比我那孙儿小不了多少，你叫什么名字？”萧子申想了想，也不好意思隐瞒，就直说了，又问那婆婆名姓，那婆婆只道夫家姓姚。

    二人说了会子话，萧子申就将饭吃完了，姚婆婆笑问道：“还要么？”萧子申见姚婆婆问来，想吃又怕吃多了那婆婆就没了，正寻思间，姚婆婆竟笑着拿了萧子申碗又去了。

    萧子申也由她，得这空闲功夫，抬眼打量屋子，见比一般农家好得多，又见方才姚婆婆提起孙儿，想多半是那孙儿挣的了。

    待姚婆婆回来后，萧子申边吃边问道：“婆婆，你那孙儿呢，做事去了么？”姚婆婆点头笑道：“正是，去北方边关了。”萧子申闻言惊道：“这么远？你家里还有什么人？”姚婆婆摇头道：“没了，就只剩下他了。”说罢脸色一暗。

    萧子申问道：“那你孙儿怎丢下你去那么远？”姚婆婆答道：“那孩子报恩去了，我也欢喜。我虽年岁长了，却也硬朗，又有左邻右舍照看，没有关系。我那孙儿也时常写信回来，村里先生看了，也帮我回信。前年底还来信说在京里遇到了恩人，说起话来，那恩人竟还记得我们，只教问我们好。”姚婆婆说着，竟流下泪来。


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