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    吴三桂眼见自个受了孤立，不禁吃味，遂故作揶揄，浅笑道：“王节制生意兴隆，但咱们我们来此是为清剿叛军。”

    “对的，我也正为此事头疼，哎，叛军跟我们打起了游击，敌进我退，敌疲我扰，如之奈何。”眼见林昌兴收下银票，王朴展颜笑道。

    “那派骑兵去挨个村子搜不就完了，何难之有。”吴三桂不解道。

    “没有这么简单，这些叛军多为本地人，会得到本地人的包庇。”王朴苦笑道。

    吴三桂和周遇吉对视了一眼，眸中皆似有困惑，本地人若胆敢包庇叛军，岂非从贼逆民，难道不该一并杀个干净，这算什么歪理。

    “王节制的意思是叛军藏匿在民房内，难辨奸恶？”周遇吉问道。

    “对啊，这可叫人头疼死了。”王朴烦恼不已道。

    “哈哈哈哈。”吴三桂和周遇吉又对视了一眼，骤然齐笑一通，却将王朴晾在一旁愣怔。

    “两位什么意思？”直等两人笑罢，王朴拉长了脸，问道。

    “王节制，你到底是太年轻啊，乱世用重典，怎能如此瞻前顾后呢。”周遇吉又以长辈之姿，好言提点道：“只需认准了这种与贼人勾结的村子，附近必然找不到体面缙绅，多半那些缙绅早已遇害。”

    “哦，是这个理。”王朴不禁恍然大悟道：“那我们只需要看到缙绅的寨子被毁，就可以询问附近村民，然后顺藤摸瓜，找到叛军的藏匿地。”。

    “呵呵呵，不然，不用问，把附近村子屠了，有一个算一个，没有无辜。”周遇吉眼中精光一闪，挞定断言道。

    “原来如此。”王朴悻悻自语道。

    “我的前锋营骑兵多，就吃些亏，北面都归我吧。”周遇吉飒然道。

    “老哥你还是这般义气，尽揽苦活儿，王节制，客随主便，我们是客军，按规矩该你先挑好活儿。”吴三桂也笑道。

    “这还有规矩啊。”王朴欲哭无泪，敢情屠村子这等事早就等闲成例。

    “东面已经糜烂，就剩下南面和西面，南面呢，受东虏的祸害较轻，嘿，这还是拜王节制所赐，胜在利聚财，但是，西面京师附近有近水楼台先得月的利处，天子跟前露脸，利加官进爵。王节制，你是爱财还是求官呢。”吴三桂鞭辟入里，坐落下首的周遇吉听了连连点头。

    “官位与我不用，就求财而已。”王朴淡然一笑道。

    林昌兴和刘一山对视一眼，皆有悲苦凄凉之色，刘一山更是按捺不住，屡偏头朝向王朴，跃跃然却欲言又止。王朴留意这边两位部下的失态，遂摇头示之不可造次。

    宴席尽欢而散，席间王朴还与吴三桂谈妥了一笔生意，将棉布烟草运至关外售卖，盈利四六开，朝廷的厘金税可尽免。据言一般商贾皆只占小头，唯王朴可占六成的大头，故而这笔生意很有把握盈利丰厚，

    眼见宾客走远，刘一山阴鸷的脸总算化开了一些，忙撅身问道：“大人，你难道要学他们吗。”

    “放肆，你这个粗坯怎可对大人无礼。”林昌兴邀宠成习，本能一声断喝，抬眼就见刘一山怒视铮铮，骤然一凛，闪念而过旧日的家人惨状，愧心之下顿失了气焰。

    “你能这么问，我很欣慰，我们神甲营绝不妄杀无辜百姓。”王朴叹息一声，肃然道：“因为我相信报应。”史书上吴三桂最终也没得好下场，抗拒削番而谋反，兵败灭了门。

    “他们这么做，朝廷总不能任由胡为，咱去告发了他们。”刘一山若有所悟道。

    “哼，嘿哈哈哈，告官若有用处，谁还劳什子造反。”林昌兴嗤笑不已，眼中尽怨怼之意。

    “对，告官没用，崇祯不是个在乎百姓死活的皇帝，而且我们没有这个实力到处树敌。”王朴苦笑道，他孤自流浪在古代，分外慎行避祸。

    “那两位皆是怙恶不俊之徒，所用的平叛对策反倒立竿见影，我等行事惴惴，顾前顾后，只怕不够及时啊。”林昌兴却是一句话点出了珠玑。
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