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    要想让燕霖袭爵，要么他死。要么他成废人同死无异。

    小万氏的心思，再狠毒，燕淮都能明白。但事情一旦落到了大舅舅万几道的身上，他便忍不住颓丧了。

    幼时的那一场冬雪，似乎一直寒到了现在。也未消弭。

    那一日，马车到了万家后一直驶到了二门外方才停下。万家的人是一早得了他们要来的消息的，因而外祖母早早让大舅母派了人在二门候着，专等他们来。

    燕淮第一个下的马车。

    脚还未着地，身后便传来一阵稳健的脚步声。

    他不必回头便知，这来的是自己的大舅舅。

    果然，大舅母笑着问他怎么今日这般早便回来了。他说知道燕霖来了，特地提前回来。

    燕淮那声已经涌到嘴边的“大舅”便伴着这句话的尾音，又给咽了下去。他僵在那，不知如何是好，觉得颇为尴尬。燕霖忽然从马车里钻了出来，推了他一把，嚷着道：“哥哥莫要挡在门口呀！”

    大舅舅冷厉的眼神就猛地朝他看了过来。

    小时候，燕淮是极怕万家大舅的。

    万几道是武将，生得高大威猛，居高临下地往那一站，一低头，燕淮便战战兢兢地不敢再动。

    他讪讪低下头，手指揪着衣摆。

    身后的燕霖越过他飞快朝着大舅跑去，口中欢快地喊着：“大舅，这回你给我带什么好玩的了？”

    他才从滇南回来，肯定给府里的诸人都带了东西，自然里头也有燕霖的那一份。

    燕淮怔怔想着，身子却因为方才燕霖的那一撞，踉踉跄跄地往地上摔去。若非外祖母身边的秦妈妈眼明手快扶了他一把，只怕他的脑袋便要在冻得极硬的台矶上磕破了。

    换了燕霖，肯定立即便要吓得放声大哭。但他知，他不能哭。从他开始扎马步的那一天开始，父亲便明令禁止他再掉一滴泪，即便是痛极，也只能笑着。

    他记起父亲端着脸面无表情说过的话，倚在秦妈妈怀里微微笑了起来，眼泪却忍不住在红红的眼眶里打转。

    大舅看向他的目光里就带上了毫不掩饰的厌憎，嘴角翕翕，说了一句话。

    燕淮伸手揉向眉心，忽然有些记不得那日大舅说了什么。

    夜风自窗棂缝隙钻进来，带着即将入秋的微凉。不知不觉间，夏日都已经渐渐老了旧了，又一个秋天马上就要到来。

    三秋又三秋，距他离京，竟已都过了这般多个秋天，也难怪他记不清当时大舅说过的话了。

    他愁眉不展，浑身乏力。吩咐了吉祥几句便将人暂时给打发了出去，自己靴也不脱便歪在了竹制的榻上，阖眼喃喃了句：“自小便不喜欢我，而今竟也想要我的命了吗……”

    呢喃着。他忽然想起了胡家的大场大火。

    火场里拾到的那把扭曲的长剑，那个篆体的万字。

    如今想来，却似乎都有了更合理的解释。小万氏手中无人，身后却还有嫡亲的娘家兄长可用。那些人若都是大舅的，就说得过去了，为何下手会那般狠辣，不惜屠村亦要找到他除掉。

    如今的定国公万几道，癸巳年七月领兵出征滇南时，曾以严酷扬名西越。

    彼时，他尚且还是个世子。行事间束手束脚，而今历经岁月沉淀，想必更是冷酷万分。
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