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    姐弟俩聊起了日常，不再说那些令人烦恼的国家大事，艾德慕露出孩童般幼稚的笑容，给凯特琳讲自己曾经戏弄吟游歌手所闹出的笑话，凯特琳听闻不由得哈哈大笑，自己的弟弟虽说成熟了不少，但还像从前一样，稚气依旧不改。

    姐弟俩的嬉戏很快被人打断，奔流城一个学士助理模样的人站了出来，“咳咳！”他微微轻咳，徒利姐弟俩顿时止住声息。

    “我本不想打断少爷与夫人叙旧，可是霍斯特老爷坚持要见您一面，他有话要对您说，夫人。”学士助理表达了歉意，对凯特琳作揖说道。

    凯特琳叹了一口气，她没有直接去见父亲，是害怕记忆里那英明机智的父亲形象可能在见面时瞬间崩塌，她害怕看到自己的父亲变成一个垂垂老矣，病入膏霜的老人，仿佛昨天还在父亲的怀抱里，下一刻父亲也许就需要你的怀抱。

    “我现在就去。”凯特琳说。艾德慕跟在她身后，沉默不语。

    奔流城的流水阶梯独具特色，当年布兰登与培提尔决斗就在此地结束，那时候培提尔满身鲜血，布兰登长剑在握，脸色极具复杂地看着培提尔。往事如云烟，转眼消散，凯特琳以为篡夺者战争是自己这辈子唯一碰到的七国动乱，但没想到转瞬间战争似乎又要到来。

    学士助理一言不发，凯特琳问了许多关于父亲的问题，对方却爱搭不理，凯特琳只好作罢，心里暗暗奇怪，这么多年之后父亲身边的人都少了最基本的礼貌吗？

    父亲的卧室非常暖和，侍女照料着壁炉，小心翼翼地挑着柴火，似乎没有发现凯特琳进了房门。

    父亲的床边坐着一位头发棕灰，身着华丽衣服的人，那人转头看向到来的凯特琳。

    “泰陀斯·布莱伍德伯爵？”凯特琳惊讶地说。在她的记忆里，泰陀斯伯爵来到奔流城的次数并不多，大多时候听闻到这位伯爵的消息都是他在布莱伍德谷里组织狩猎，还邀请了父亲好多次，只是每当那时，与布莱伍德是死敌的河间地贵族布雷肯家族会在同样的时间举办宴会，也会给徒利发出邀请，父亲每次都怒不可遏，一个邀请都不回应，反而在奔流城里举办晚宴，向两家发出同样的邀请。

    此时泰陀斯伯爵亲自来了奔流城，坐在父亲床边，床头还摆放着父亲喜欢喝的茶水。

    “你的女儿来了，霍斯特。”泰陀斯伯爵似乎不想搭理霍斯特公爵的大女儿，只是站了起来，望向凯特琳的眼神里似乎充斥着怒气。

    凯特琳有些不知所措，她看到勉强伸出手的父亲，便坐在他身边，双手紧紧握住。

    艾德慕站在门前，泰陀斯伯爵向他行了礼，便大步离去。

    “凯特琳......”霍斯特的声音绵软无力，如同抽丝般细腻。

    凯特琳挂着微笑靠近父亲，泪水已经在眼眶里打转，父亲虚弱苍白的脸以及微弱到似乎毫无活力的呼吸都让她无比心痛。

    “凯特琳......”霍斯特喃喃道，似乎只会这个词语，他的嘴唇干裂，白色裂纹印在唇上，口水隐隐还能看到慢慢向嘴角两边流出。

    凯特琳的眼泪止不住的流，她招呼侍女拿来手帕，擦拭父亲的嘴角。“父亲需要喝水。”她自言自语，端起茶水，轻轻喂到父亲嘴边。
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