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    “哦？哪第三不怕？”

    “因为陛下是明君。君主掌万民生死，更何况一人性命。若是夏桀商纣，暴戾恣睢，喜怒无常，臣女此刻定会怕得要死……”

    “放肆！”严恬话音未落，一旁的刘诚忙觑着永治帝的脸色开口训斥。

    “你这是在拍朕的马屁？”永治帝并未理会，只是眉毛一挑，似笑非笑间语气中又添两分玩味。

    “民女说得是事实。”

    “这马屁朕收下了。”

    说着，他信步从伏地跪拜的严恬身边走过。刘诚赶紧跟上，暗中向引领嬷嬷摆了摆手。

    今天还不算太过无趣。永治帝边走边想。但也不过只是一个无关紧要的见闻，一件无足轻重的趣事罢了。

    严恬直到皇帝走远方才敢抬起身子，身上的小衣已经全然湿透。即使明君也会喜怒无常。人命之于皇权，不过是草芥蝼蚁。她并非如永治帝说的那般无惧无求，她真的只是强作镇定。

    ……

    直到在宫门外见到了等候她的父亲，严恬方才轰然松下绷紧的心神。而这陡然松懈间，疲惫、委屈、不耐……立时山呼海啸，铺天盖地。以至于回到她亲祖母留下的嫁妆小院时，严恬一见院中情景，当即便太阳穴突突直跳。原本郁积心中的那些情绪，横冲直撞差点儿就要喷薄而出……

    ……

    田氏一族在出事之前也算簪缨之家，那年因政敌陷害，除了得着风声时紧急过继给迟原老家亲族的幼子外，包括严文宽母亲在内的田家上下皆被发配到北方苦寒之地。

    后来冤案平反，田家回京，财产返还，虽根基已损，原气难复，但到底还是留下了些家底。

    田家此后又子嗣凋弊，故而朝廷返还的那些财产大部分都给了大小田氏做了嫁妆。而大田氏的嫁妆中就有这么一处地段、大小都十分合适的宅子，前后三进，甚是整齐，离定安侯府又不甚远。之前老定安侯严歌行一直派人精心打理，倒也妥帖整洁。

    从宫里出来时已是黄昏，乌金西坠，漫天红霞。进宫前父女二人便向定安侯府众人道明，因不知觐见何时结束，故晚上便不再回府中叨扰，出了宫直接回大田氏的嫁妆宅子。

    其实私心里，父女二人也确实不想再与本家众人周旋。行了十数天的路，疲乏不堪，到了京城又遍生故事，二人体力上都有些吃不消。

    而侯府里除了老侯爷颇为恋恋不舍外，其他众人自然满口答应，直催他们好好回去休息。

    对于这个没见过几面的庶弟、侄女，严文守、严文谨两兄弟其实也觉得尴尬。更有先妣生前与大田氏的龃龉。故而两人只碍于老父尚在，也不过皆勉强应酬而已。严文宽自然也是如此。

    再说严恬，随父亲回家，不想一下小轿就立刻上头。严家小院此时从大门口直到内院正在大兴土木！

    秦主恩领着一群工匠在她家热火朝天地凿山打洞，破土拆墙，上房揭瓦……

    胡婶孙伯以及定安侯府刚送来的一干下人眼睛都直了，一个个又插不上手去，只能一溜两行站在院子里眼睁睁地看着。
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