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    太后娘娘竟知道她的这个民间浑号？！严恬心中一惊，可未等作答，凤座上的那位已然端茶送客。刚刚引严恬觐见的嬷嬷立刻过来引退。

    严恬不敢多言，忙规规矩矩地磕了个头，躬身退了出去。

    “娘亲何苦生气？再气坏了身子。”襄宁长公主不知何时走了出来，坐到太后身边，伸手亲自接过瑞嬷嬷呈来的参茶，笑盈盈地端到母亲眼前。

    太后的激愤就这样被抚平了，也不知究竟是被襄宁那声许久未叫过的“娘亲”所感动，还是被女儿那如花的笑靥所感染。

    她并未去接那盏参茶，而是伸手搂住了女儿：“晏晏上次叫我娘亲还是出嫁之前……”话音戛然而止，良久太后方才重重叹了口气。

    襄宁似乎并未听进心里去，放下茶盏继续笑道：“我也三十多岁都能做祖母的人了，母后怎么还叫人家小名？”

    “多大了那也是我的孩子！”太后的脸上终是露出点儿笑影。瑞嬷见此方才放下心来，挥手屏退殿内众人，好让她们娘儿俩说些体己话。

    “我并没和这个小丫头生气，活了一把子年纪还能越活越回去，和一个十五六岁的黄毛丫头过不去？

    “我气的是这天下人，人人都打着暗揣圣意替君分忧的旗号，却个个都在变着法儿地歪曲圣意为君添忧！

    “方家这事，明眼人都知道是怎么回事，我又何曾说过要枉法循私？结果却人人自危，鲍营柏更是畏畏缩缩，仿佛碍着我才不敢下判！

    “丽嫔这几日你也看见了，日日苦着一张脸来晨昏定省。她摆着副面孔给谁看？还不是给哀家这个老婆子看的！”

    太后说着又气起来，襄宁忙替她抚着胸口顺气。

    “唉，她心里想什么，我也知道。无非是替她姐姐鸣不平，又碍着凶手是我的侄孙，所以才做出那副样子。我也不和她计较。这世人误解我老婆子的人多了，也不多她一个。

    “只是这事上，除了今天见了这个丫头，我自始至终都没有插过手。方家嫡枝是对我有大恩，上一辈老平国公夫妻那真是拿我当亲闺女疼。我也确是想保住平国公府这唯一的血脉。

    “可我更知道国法纲常！方家这事我只想要他们尽快给我个结果！就算真要把那小子……”太后忽然有些说不下去了，眼中隐隐泛起泪光，“……那也，也快着点儿，别拖着他，让他遭罪。那不知生死最折磨人，夜不能寐，日日诛心，让人生不如死……”

    太后终是落下泪来，毕竟是娘家亲人，又是自小看着长大的孩子，想想实在于心不忍。更何况还想到了惨死的平国公方庸。

    襄宁公主也忍不住跟着叹了口气。

    “当年，可是我和先帝做错了？”太后拭了拭眼角的泪，摇头叹道，“那时方庸迟迟没有子嗣，我看着老平国公夫人着急便也跟着着急，这才想着奏请先帝……可谁知，竟是如今这个结局……”

    “母后切莫自责，这和母后有什么关系？您这是伤心太过，便一股脑儿地将那不好的事情都揽到自己身上。那这么说您还是万民之母呢，但凡哪个百姓有个什么，都还要您去担责不成？”

    襄宁知道她娘这是钻了牛角尖儿，便想引开话题，于是继续说道：“母后觉得那丫头如何？”

    “那丫头……”太后转眼看向襄宁，目光意味深长，“倒是个沉稳谨慎的。其他的……现下还看不出来。怎么？你这是想要替阿恩定下？”
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