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    豎日，京城西市。

    西市是京城大宗貨物交易之所，四橫三縱布局，分割成大小近百條街道。

    五千余家店鋪集中于此，就連附近坊市都建起了貨倉。

    大梁三百年商脈，這里便是中心。

    至于東市，因周圍都是達官貴人所居，所以大多是金貴店鋪，小有身家者進入，都得掉層皮。

    商貿繁盛，自然三教九流匯聚。

    寬大的青龍渠橫穿西市而過，沿河兩岸既有商販售賣各色小吃點心，也有不少江湖中人擺攤賣藝。

    舞刀弄棍賣大力丸，尋橦走索玩幻術，江湖中有的把戲，這里幾乎都能看到。

    正因如此，西市也成為京城百姓閑暇之余，攜老扶幼，游玩之所。

    “好！好！”

    河邊人群環繞，叫好聲不斷。

    不同于左右攤子，這里許多童子都騎在父親肩上，吃著糖葫蘆，滿眼興奮歡呼。

    卻見中央空地上，一人正在耍猴。

    耍猴的藝人黑衣灰發，身形佝僂矮小，還一只眼大，一只眼小，分明天生殘疾。

    但他耍的猴，卻不簡單，乃是少見的大馬猴。

    馬猴生性兇殘，面目色彩鮮艷宛如鬼怪，成群結隊便能驅虎吞狼，有些地方也將其歸入山魈，流傳種種怪談。

    說白了，與猛獸無異。

    但這馬猴卻極通人性，穿了身可笑的婦人長袍，與耍猴人扮演夫妻吵架。

    時而扭扭捏捏，時而掐腰跺腳，與生氣的婦人極為相似，逗得周圍人哈哈大笑。

    見此情形，耍猴人越發來勁。

    只見他嘿嘿一笑，忽將手中銅鑼高高拋起，掛在了旁邊五丈高的大柳樹上。

    周圍百姓頓時愕然。

    這棵柳樹有說法，名叫鬼頭柳。

    京中死囚秋后問斬，便在這棵樹下，為的是彰顯朝廷法度，警示百姓。

    前些日子剛殺過人，樹周血腥氣尚未消散，加上陳年污血，顯得十分不吉利。

    百姓雖喜歡看熱鬧，但平日里也是繞道走。

    許是常年氣血滋潤，即便臨近中秋，鬼頭柳仍舊綠蔭茂密，不見半片落葉。

    還沒等眾人反應過來，那大馬猴已三蹦兩竄上了柳樹，找到銅鑼后，扭頭齜牙咧嘴。

    密葉中，鬼面如血，很是滲人。

    “哇！”

    有孩童被嚇得哭了起來。

    耍猴人見狀，仍舊一臉笑瞇瞇。

    態度謙卑，眼中卻很是冷漠。

    這叫“鎮場相”。

    行走江湖賣藝，有的是那白嫖不給錢的，弄這一手，也好讓眾人曉得，他可不只會扮丑。

    果然，在大馬猴端著銅鑼跳下來后，圍觀百姓都莫名有些心慌，再摳門也得扔下幾個銅板。

    但事情，總有意外。

    只見人群中站著一名漢子，面容白凈，環抱雙手，嬉皮笑臉。

    大馬猴端著銅鑼過來，年輕人竟忽然甩出鎖鏈，套住猴頭，拖拉著飛速后退。

    “好膽！”

    耍猴人大怒，但要上前動手，便渾身一僵停了下來。
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