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    亚瑟倒了杯茶：“我都不选，如果一定要让我选的话，我宁愿趴在地上，让天塌下来把大伙儿一起给砸死算了。”

    红魔鬼闻言也没有继续追问，而是重重的拍了拍他的肩膀：“我亲爱的亚瑟，伱，最好真的像你说的那样伟大。”

    亚瑟并没有对红魔鬼的话语有所表示，作为老朋友，他对于解开类似的谜语已经厌烦了。

    他只是平静的端起茶杯饮了口茶，聆听着雪莱夫人与艾达之间的小声谈话。

    不知从何时起，他开始慢慢习惯了这样的生活，就像是一个影子一样，他明明在那儿，但好像又不在那儿。

    虽然油画中的主人公们都有一段可歌可泣的经历，但实际上亚瑟并不喜欢像他们那样生活在阳光之下。

    我们是一群阴沟里的耗子。阴沟是什么地方？就是见不得光的地方。

    ——《大伦敦警察厅警务情报局内部培训手册》第一条第一款。

    然而，从旁观者的视角来看，她们当然无法弄清黑斯廷斯先生此时满脑袋装的都是下水道的耗子。

    不论是艾达还是雪莱夫人，都以为这位年轻警官被那幅《被缚的普罗米修斯》迷住了。

    艾达见他看的这么出神，又联想到亚瑟近来被舆论界广为攻击的经历，还以为他是触景生情。

    她轻声询问道：“您也感觉被束缚住了吗？”

    亚瑟望着她那副疑惑的表情，只是笑了声：“这不是束缚，而是一种命中注定。一双魔鬼的大手，把我推到了这里。不过，倒也不能全怪他，有的时候，也算我咎由自取。”

    艾达不太理解亚瑟的话，她平时对政治不算关心，不过对于议会改革的事情，她或多或少还是能知道一点。

    “如果你觉得那些工作令人心烦，为什么不把它给辞掉呢？你会弹钢琴，会写《黑斯廷斯探案集》，你有很多技能可以养活自己，何必偏偏选个令自己不开心的呢？”

    亚瑟也不知道该怎么给艾达解释这个问题，他琢磨了一下，半开玩笑的回道：“女士，我没有你想象的那么厉害，我之所以能有那些技能，全都是因为我走到了现在的位置。上山很简单，顶多是付出一些艰辛，但是如果你想赶在太阳落山前下去，那就只能选择自由落体。”

    雪莱夫人听到这话不免担心，早年陪伴雪莱的岁月让她明白了许多政治方面的肮脏事情。

    她轻声问道：“事情已经糟糕到这种程度了吗？”

    亚瑟对此不置可否，而是没头没脑的回了一句：“夫人，这个世界上，没有人会为了废除权力而夺取权力。权力不是手段，而是目的。”

    亚瑟话音刚落，便听见楼梯上传来了沉重的脚步声。

    那脚步声比起刚刚爱德华飞快上楼的声音明显迟缓了许多，听起来小心翼翼的。

    没多久，亚瑟便在会客厅的门外看到了一缕白裙，那是一个被爱德华抱在怀里的身材纤瘦的弱质少女。

    长期瘫痪在床使得她的皮肤呈现出一丝不健康的苍白，深棕色的头发梳成了盘在脑后的优雅发髻。

    相较于其他淑女们常常穿着的装饰繁复的精致裙子，她的裙子看起来简洁无比，既没有宽大的裙撑也没有零碎的小装饰，就是一件舒适宽松的长袖高领的连衣裙。

    虽然行动不便，但伊丽莎白依然微笑着向各位客人轻轻点头以示见礼。

    “很高兴再次见到您，雪莱夫人。您上次送我的那本《解放了的普罗米修斯》我很喜欢，这是雪莱先生对埃斯库罗斯原著《被缚的普罗米修斯》从另一种角度的不同谱写。我几乎分不清自己更喜欢的是哪一本了，这两本书都被我放在床头，每晚睡觉前都要再读上一遍。”

    雪莱夫人闻言松了口气，她笑着站起身道：“伊丽莎白，看到你这么醉心于文学，真是一件令人欣慰的事。当初我在教友会见到你的时候，你的状况简直太令人担心了，我生怕你会去做一些傻事。”

    爱德华抱着姐姐，将她轻轻放在了沙发椅上，随后开口道：“这都是多亏了您给我们推荐了《英国佬》，那上面的故事简直太有趣了。《布莱克伍德》的诗歌虽然高雅，但是看得多了总会叫人抑郁。但是《英国佬》就不一样，那里面写了许多田野、城市、乡村还有异国他乡的故事，每一篇读起来都很有意思，让人觉得意犹未尽的。”
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