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    东瀛15到16世纪的一百多年中，扶桑国群雄割据，幕府统治已经名存实亡，原来中央政府统治力量就不强的伊贺地区，短短一段时间内就出现了几十家不同的割据势力，这些势力纷纷造反并且相互攻伐，由于扶桑国人口有限，各势力的土地和兵员都十分短缺，因此想要战胜对方，就要靠培养特别的战士——“忍者”，进行侦察、偷袭、暗杀等活动，如此一来，很快就在扶桑涌现三十多个忍者流派，最有名的要数伊贺流与甲贺流这两个流派。

    忍者既是武士又是刺客，接受东瀛忍术的训练，专门从事间谍、暗杀等活动。武功只是忍者所需修行的“忍术”中的一小部份，除此之外，还有“食、香、药、气、体”这五种必修科目，俗称“忍者五道”。

    “食”，指的是忍者的食物，为了能够轻巧的出没于树枝屋顶等隐蔽处，忍者需炼出一身卓越的轻功，合格的忍者体重一般不能超过一百斤斤，忍者的一日三餐均以黑米、燕麦、豆腐、磨芋为主食；但在另一方面忍者为了保持充沛的体力，因此芝麻、松子、红糖、鹌鹑等食品也是不可缺少。

    “香”，指忍者能通过衣服上的味道，来判断对方的俸禄和地位。但有时为了掩饰自己忍者的身份，忍者们常用商人、修炼者、和尚等七种身份，丁香、檀香、桂皮等香料便是他们用来制造不同的体味，增强伪装的真实性时使用的。

    “药”，更不简单，忍者通常也是必须精通医道，需要善于运用山林中的各种树木和草药来治伤医病。长时间潜伏时为避免蚊虫叮咬，忍者随身携带着大量驱虫的药料，此外还有迷香，烈性毒药、雄黄、淫羊霍等用于不同任务时的各种药品。

    “气”，指忍者注重修身养性，以便实战中可以集中精力、果断勇猛且处变不惊，与圣朝许多武林门派的修炼方法有惊人的相似。

    “体”，是指忍者注重肌肉与关节的锻炼，同时配合静坐、呼吸、按摩、针灸等恢复方法来锻炼自己，以适应各种武技的需要。

    除上述的“忍者五道”外，优秀的忍者还需了解天时历法西域火器，传说中的忍者高手，可以通过观看星空来预测天气，并自己调制火药与火器。

    例如历史上有名的忍者“猿飞日月”所使的独门兵器，就是一支射程在五十米左右的突火*枪，这比以火器著称的明朝军队中最好的鸟铳枪射程高出一倍。只可惜猿飞佐助后来误入陷阱被杀，那件神秘的兵器突火*枪从此也不知所踪。

    精神修炼：忍术和其他武术流派强调体质训练不同，它尤其强调精神上的修炼，并将其整个的训练体系，建立在了超乎想象的精神修炼基础上。

    因为忍者所执行的大多是一去不回的高风险性任务，独自一人在敌人的巢穴中完成任务要克服对死亡、孤独、黑暗乃至于饥饿、寒冷、伤病等诸多困难，所以拥有强大的精神力量，是忍术之所以无坚不摧的真正原因。

    作为一名忍者家族的后代，一经降生就必须接受残酷的命运现实——或者成为忍者，或者死去。

    忍者从很小的时候起，就被灌输以对主人绝对忠诚的思想：除了自己的主人，任何人命令都不会听从，哪怕是天皇阁下也不行。通过从小开始这种精神洗脑而打造出的忍者比任何的宗教信徒都更加狂热，更加无所畏惧。
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