《徐策跑城》为《全部薛家将》的一折，全剧包括《闹花灯》《打太庙》《阳和摘印》《法场换子》《举鼎观画》《韩山招亲》《徐策跑城》等。说的是，唐将薛丁山之子薛刚，在与奸臣张泰的争执中，误将太子踢死，逃走后，薛家满门遭抄斩。与薛家为世交的徐策，用自己的幼子换出薛刚的幼侄薛蛟，并哺养之。十八年后，徐策将薛家被害之事说与薛蛟（与《赵氏孤儿》相似）。而当年薛刚逃走后与纪鸾英成婚，在张泰的逼迫下又夫妻离散。鸳英于荒郊中生子薛葵，后到韩山聚义……

    《徐策跑城》就从这儿开演。薛蛟奉义父徐策之命到韩山搬兵，与薛葵相遇。兄弟间不相识，遂动起武来，薛蛟将薛葵杀败，直奔山营拜见婶母鸾英。恰在此时，在青龙会做首领的薛刚也来到韩山，叔侄相见，悲喜交集，于是带领兵马向长安进发。

    徐策在长安得知薛家已兵临城下，喜上心头。遂与薛刚商定，自己先进宫奏本：若皇上杀了张泰满门为薛家报仇，则兵马撤回；若不准本，再杀向大殿不迟。徐策这便急急忙忙向大殿跑去……《徐策跑城》就这么个跑，是高兴地跑，还是悲愤地跑，也已不言自明。

    你从该剧的经典唱段中，也能了解个来龙去脉：

    湛湛青（呐）天不可欺，是非善恶人尽知。血海的冤仇终须报，只是来早与来迟。薛刚在阳河把酒戒，他爹娘的生辰把酒开，三杯入肚出府外，惹下塌天大祸灾。天佐天佑俱打坏，张泰的门牙打下来；太庙的神像俱（呀）打坏，太子的金盔落尘埃。一家绑在西郊外，三百余口把刀开，如今韩山发人马，（白）韩山发来三千七百人和马，薛蛟、薛葵、薛刚……（唱）青龙会还有八百兵。看看不觉天色晚，急急忙忙步进城。老夫上殿奏一本，一本一本往上升。万岁准了我的本，君是君来臣是臣；万岁不准我的本，紫禁城杀一个乱纷纷。往日行走走不动，今日行走快如风。三步当作两步走，两步当作一步行，急急忙忙往前进，老夫上殿把本升。

    ——也是个“复仇”的故事。

    该剧是衰派老生戏，为麒派代表作。何为“衰派老生”？顾名思义，即年老体衰的老生，如《甘露寺》中的乔玄、《白帝城》中的刘备、《李陵碑》中的杨继业及《洪羊洞》中的杨延昭等都是。但由周信芳唱出来，却只显“衰老”，并不“衰弱”，呈现出一种力度的美，这也是麒派最突出的特点：苍劲有力。既衰老又有力，看起来似乎有点矛盾，但这里的“苍劲”指的是精神状态，是人物的倔强性格及老辣的风格；是剧中人物的，也是周信芳自己的。周信芳有一句名言，叫“嗓子差，要有味儿；眼睛小，要有神儿；个子矮，要有威”。《徐策跑城》即很好地体现了他的这一艺术追求，并由此生发出麒派的风格特点：既酣畅淋漓，又适度而有节制；既恣肆写意，又凝练写实；既古拙飘逸，又老练辛辣。

    《徐策跑城》给我最深的印象还是周信芳的“做”，特别是髯口功的吹、弹、推、洒、绕、甩、盖、耍，样样精通，长长的胡须成了他表演人物心情的重要工具。再就是他的水袖功，也极见功夫。老徐策上面是飘飘洒洒的白胡须，下面是翻飞舞动的白水袖，口中不停地唱，脚下不停地跑，那真是满台生辉，异彩纷呈，每次都给人留下难忘的印象。

    该段的曲调为[高拨子]，高亢挺拔，多用于表现人物焦灼急切的情绪。其旋律简单，很容易唱，但唱得苍劲有力、有滋有味却不容易。唱得好的除麒派传人之外，相声大师侯宝林、侯耀文父子唱得也不错。有一次，我听军旅老作家丛正里先生唱此段，哎，也收到了出其不意、出奇制胜的人气效果。