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    见年轻人不行，一老妇站了出来，装模作样地骂了他们几句，抹泪道：“你们这些孩子，心眼也忒实诚了，恩公都站在你们面前了，为什么还不把真正的苦楚说出来？！”

    “呦，还有苦楚呢？”

    苏棠好奇接下来又是什么戏码，似笑非笑道：“不妨直说，也让我开开眼。”

    老妇先是磕头喊了几声恩人，再在身旁人的搀扶下站起身来，抹着泪道：“当初被山匪恶霸迫害了那么些年，咱村子里的年轻孩子们，哪个人身上没有陈伤旧疾？平时瞧着还好，一旦有个阴天下雨，或是要做低头弯腰的活儿时，他们都会疼得龇牙咧嘴，好几天下不了地，可遭罪了。”

    她说话时的腔调尤为夸张，说是呼天抢地也毫不过分，不时抚着胸脯大口喘气，一副要心痛郁卒的模样。

    苏棠瞥了眼掌事，掌事朝她摇了摇头，低声道：“盟主，这都不是真的。”

    “我当然知道全是假的，倘若他们身子骨儿真有那么弱，打架斗殴的时候怎么都一个个威猛似虎？”

    苏棠低声嘲弄一句，正好老妇的戏也演的差不多了，便对她提高音量道：“老人家，那依你的意思，你们村儿的后路该如何继续啊？总不能等生了孙辈，再指望他们种田养你们吧？”

    “那肯定不行，孙辈也要养活好些年，才能长大成人啊。”

    老妇用帕子揩了揩眼泪，故作犹豫道：“希望盟主能为我们帮衬一二，挑一些脑子活络的年轻人带回丹鹤峰，随意给他们发配个养马看门的活计，也算是给条生路了。”

    终于说到了核心目的，在场人无不屏气凝神地望向苏棠，等着她的回复。

    他们的算盘打得叮当响——丹鹤峰是江湖数一数二的世家名门，山上景色优美，绿植环绕，又没有什么苦活累活，自然是他们消磨时光躺着赚钱的绝佳去处。如果轮到了外派的除恶扬善任务，他们就以自己不会武功为由，偷奸耍滑搪塞过去。

    “真是荒唐！”
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