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    八月十五，中秋。

    深秋将至，庭前梧桐落尽时，祝雁停业已身怀有孕八个月余，身子越发重之后人也越加慵懒，不过这一段时日养得好，气色却是比之前好了不少。

    国公府上提前几日就开始忙碌准备中秋家宴，各处都已装点起来，清早卫氏还特地派人送来刚酿好的糯米酒，祝雁停不能吃，只能闻个味解解馋。

    萧莨一大早进了宫去，晌午皇帝赐中秋宴，他要到申时后才回。

    屋中，祝雁停心不在焉地摆弄棋子，阿清进门来，走近覆到他耳边小声禀报：“郎君，荣郎君那边，看着应当是准备好了，估摸着最多半月就会动手。”

    “啪”一子落下，祝雁停淡声吩咐：“派个人去与兄长说一声，那位虞国师，该派上用场了。”

    “诺。”

    申时二刻，萧莨回府，他进门时祝雁停才刚睡醒，正在煮茶，萧莨坐上榻，祝雁停将倒出的茶搁到他面前：“尝尝。”

    萧莨轻抿一口，点头道：“比上次还好一些。”

    祝雁停低笑：“这些个月，我每日闲来无事，尽钻研这些，这手艺能不精进么。”

    “再忍忍吧，就快了，等孩子出来，你想做什么都行。”萧莨宽慰他。

    “表哥想岔了，我并非抱怨，”祝雁停解释道，“其实倒也还好，这悠闲日子过久了，人都懒散了许多，表哥你如今便是让我去做别的，我也不乐意。”

    “当真？”

    “自然是真的，我何必拿这种小事诓你。”

    他说着又是一笑，岔开话题：“今日宫宴如何？表哥可得了宫里什么好东西？”

    萧莨随口道：“宫中赐下了蟹、酒和月饼，前两样你都碰不得。”

    祝雁停叹笑：“那倒是，旁的都还好，就是这不能吃那不能碰的，这么久下来，我都要食不知味了，早上母亲还派人送了米酒过来，我闻着那味道，酒瘾都快犯了。”

    “等过几个月，我陪你喝个痛快。”萧莨道。

    “嗯。”

    祝雁停一手支着头，歪着脑袋笑看着萧莨：“表哥今日进宫可见到那三位新皇子了？他们如何？”

    萧莨微微摇头：“都是稚童，最小的那个说话都不太利索，不过是陛下攥在手中的棋子罢了。”

    “什么模样不要紧，能叫皇太弟吃瘪就够了，他没为难你吧？”

    “没有，”萧莨不甚在意，“他纵有怨气，也没法往我身上撒，我只是一个小小的宗事府郎中，还不够被他对付，父兄那里，陛下万不可能让他沾手戍北军，他即便有心也无从插手。”

    祝雁停笑道：“那就好。”

    “雁停，你不必担心我，我做这些事，心中都有数，会拿捏着分寸的。”

    “嗯。”祝雁停眼眸微敛，低头啜着茶，未再多言。

    萧莨行事谨慎、顾全大局，不会选择用过激的手段去针对皇太弟，来日方长自是好的，可他和兄长，却没法坐以待毙。皇太弟不除，待那三位新皇子又成势，他们就当真一点机会都没了。

    日暮时，俩人携手去正院，家宴摆在那里，只有他们自家人。

    萧荣正带着侄儿侄女在院子里疯玩，两个小孩追在他后面跑，没进门都能听到他们的串串笑声。
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