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    殿外四周已挂起了白幡，甲士、宫女，皆着麻衣素服，垂头侍立，殿外廊檐之上，白色的气死风灯，在萧瑟夜雨之中来回摇晃，似是发出呜咽之声。

    此地是苏国国君灵柩暂停之所，此刻已有一些高冠薄带、手持笏板的苏国公卿侯在那里，不过都是披麻戴孝，神情端肃，面无宴宴之色。

    计有苏国太宰、宗伯、司寇、司徒、司空，唯独不见上卿，苏国大司马袁彬。

    说来，苏国国君驾崩当日，苏照身为长子，就该在灵前即位，但苏照哭灵之时，忽然呕血，一病不起，故而耽搁了下来。

    司徒孟季常，是一个着黑衣，头戴竹冠的老者，皱眉说道：“公主深夜召我等于此处，不知何事？”

    苏国大宰敬弘道，叹了一口气，“国君新丧，殿下又因悲痛过重，而卧床不起，实为多事之秋啊。”

    “诸位，当务之急是迎奉国君，如今久拖不决，恐生肘腋之患。”宗伯苏茂，是有苏一氏的一位长者，其人白须白发，说着就是砸了砸手中的拐杖，落在澄莹如水的地板上，发出邦邦之声。

    “这又有何议？国家自有法度，殿下克谨孝悌，素有贤名，堪承大统。”苏国司寇陈韶，是一个黑衣的中年人，面容刚毅，额头之上法令纹深深，就是沉声接过话头。

    几人闻言，都是对视一眼，将目光投向苏国大司马所在的位置，纵然那里空无一人。

    苏国大司马，位列苏国两位上卿之一的袁彬，其人少有勇略，胆识过人，虽是出身士族之家，但累积功勋，官至苏国司马之位，以至今日典掌温邑三分之一的兵马，可谓大权在握，甚至在一定程度上威胁到了君权。

    当初，苏照之父也敏锐地察觉到这一事实，曾设法削去其人权柄，但袁彬对于军中势力渗透颇深，已呈尾大不掉之势，最多也只能辗转腾挪。

    而就在众人神色异样之时，一把尖锐的宦者声音响起，“太子殿下，公主殿下至。”

    随着众人目光汇聚之处，一个素衣青年，在黑衣甲兵的翊卫下，缓缓行来。

    “臣见过殿下。”

    “诸卿平身。”

    苏照面容端肃，伸手虚扶，沉稳的声音之中，隐隐带着几许颤抖，说道：“而今国势唯艰，赖诸卿之力，调理转圜，方使内外咸安，孤要拜谢诸位。”

    几位大臣面色动容，连称不敢。

    这时，苏子妗冲一旁的宗伯苏茂连连使眼色。

    宗伯苏茂却一幅老神在在模样，恍若没看到一样。
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