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    另一名婢女匆匆而去，没多会儿回报车已备好。姜沉鱼挣脱开母亲的手，雪白的脸上有着几近死亡般的平静，淡淡说道：“我会回来的。”

    她抬步走出中堂，外面的风呼呼地吹着，撩起她的长发和衣袖，笔直地朝后飞去。春寒料峭时分，最是阴冷。她裹紧衣襟，一步步地走下台阶。马车已在阶下等候，名叫怀瑾的婢女跟着她一同上了马车，收起伞道：“三小姐，咱们去哪？”

    姜沉鱼闭上眼睛，睫毛瑟瑟抖个不停，再睁开来时，眸色黯淡：“去朝夕巷。”

    朝夕巷尽有人家。

    马车远远停下，姜沉鱼将窗打开一线，透过连绵的雨帘望着长街尽头的那扇朱门，时间长长。

    这是她第一次来这里。

    曾经很多次从巷外经过，也想过进来看一眼，但每每因这样那样的原因放弃。那时总想着没有关系，来日方长，尔今方知缘分已尽。

    抑或是——从来无缘？

    姜沉鱼望着朱漆大门上的匾额，“淇奥”二字深如烙印。

    就在前日，她还与公子同游赏花，公子的笑容和温柔，还清晰地印在脑中，未曾淡去，彼时以为那便是幸福的极致了，却原来，真的是物极必反，兴极必衰，一梦终醒，醒来后，八面楚歌。

    姜仲第三女，庆承华族，礼冠女师，钦若保训，践修德范。既连荣於姻戚，且袭吉於龟筮，是用命尔为淑妃，择时进宫……

    太监独有的尖细嗓音，将语调拖拉得很长，那些个赞美的词句，听起来，无异于天大的讽刺。

    皇上……那个虽然见过几面却印象不深的男人，为何那般残忍，轻轻易易地一句话，就摧毁了她苦心经营期盼许久的缘分！

    不、不、不甘心啊！

    真不甘心啊！

    不甘心就这样错失良缘，不甘心就这样与公子分离，更不甘心就这样进宫，成为那些争风吃醋勾心斗角的妃子们中的一员。

    她的命运不应该是这样的！

    深宫虎口，埋葬了她的姐姐一人还不够，还要再加上她么？

    姜沉鱼的手紧紧抓住壁门，指甲嵌入木中，一声细响后，铿然断折。

    而就在那时，怀瑾道：“啊，三小姐你看！”

    其实勿需提醒，她已看见了公子的马车。

    长街那头，绘有白泽的马车从拐角处转出，不急不缓地在府邸门前停下，侍卫们恭迎上前，在脑海中描绘了千万遍的人影出现在视线之内，白袍玉带，国士无双，就那样灼湿了她的眼睛。

    公子啊……公子啊……

    他可知道，皇上要她进宫的消息？他可知道，她是多么不愿入宫不愿嫁为帝王妻？他可知道，她爱慕他憧憬他仰慕他多年？他可知道，此刻的她何其慌乱何其无助何其苦不堪言？

    一念至此，满腔的渴望生出冲动的双翼，令得她一把推开车门，跳了下去。

    怀瑾顿时吓得脸色苍白，急呼道：“三小姐！不要啊……”不能去，这一去，就等于是把名节还有姜氏满门的前程都给断送了啊！

    但是，姜沉鱼没有理会她的呼唤，踩溅着满地的积水，就那样一路冲到府门前。

    侍卫们齐齐回头，愕然了一下，分散开，露出里面的薛采，薛采脸上有着古怪的表情，就像那天他走前看她时的表情一模一样。

    但他最后还是让开了，而他身后，就是姬婴。

    姬婴望着她，脸上先是错愕，继而泛起丝丝缕缕的怜惜。

    而未等他开口说话，姜沉鱼已扑将过去，一把抱住他。

    姬婴手上的伞，就那样啪地掉到了地上。

    雨水落下来，将两人笼罩在一片雾蒙蒙的水汽之中，姜沉鱼将脸贴在他怀中，隐隐约约地想，倘若生命就在下一刻终止，也许，因为有了这么一个拥抱的缘故，她便不会觉得遗憾……

    可是，漫漫余生，若离了这个拥抱，她又怎么度过去？

    姜沉鱼抬起头，脸上湿漉漉一片，不知是雨水还是泪水，她凝望着这个生平最爱的男人的脸，嘴唇颤抖，却一个字都说不出来。

    风雨凄迷，天地间，一片清愁。

    沙漏里的沙细细绵绵地流了下来。

    几旁茶暖炉香，姜沉鱼捧起茶盏浅呷了一口，蒸腾的水汽升上来，模糊了她的眼睛。她换了身干燥的衣衫，头发也擦干了，神色也平静了很多，不复之前雨中的落魄。

    姬婴走进来，看着她道：“你觉得好些了吗？”

    她放下茶盏，点头。
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