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    “如果这样的话，你们母亲的心就不免要碎了，她如今也许要失去一个儿子，但若是你们过于短视与鲁莽，她不但要失去所有的儿子，或许还要失去自己的丈夫，甚至更多的亲人呢。”

    一个声音突然说道。

    它让房间里的人无不惊骇万分，甚至有人从椅子上一跃而起，拔出了火枪——就是阿尔贝托的长兄，但从耸立的大座钟后走出来的不是别人，正是巴勒莫家族与法国的联系人——国王的“小鸟”们有不止一位管理者，但意大利人肯定最熟悉那位米莱狄夫人，她的名字长久地在各个家族中流传，据说现在的意大利之王科隆纳公爵就是由她代太阳王与玛利.曼奇尼抚养长大的，科隆纳公爵也一直十分尊敬她，在托斯卡纳宫廷里，她的地位仅次于女大公。

    见到她众人就不由得心头一松。

    就像是建造一座大教堂必然要先打下坚实的基础，事到临头再来收买与诱惑，必然事倍功半，路易十四早在二十年前就为自己的长子计算好了将来的领地与爵位，又怎么会任由意大利半岛一片空白？不需要军队，也不需要贵族，甚至密探在其中也并未起到最重要的作用——最终取得西西里人信任的还是法国的商人。

    在欧罗巴大陆上的商人依然热衷于售卖泥巴烤鸭，白垩面包、甚至皮纸靴子的时候，法兰西的商人们竟然出奇地以信誉成为了人们要寻找买主与卖主时的第一人选。

    因为关于商贸这方面，法兰西有着极其详细与严苛的法律，并且一直延伸到法以外的地方——凡是胆敢以次充好，缺斤少两，欺上瞒下的商人几乎都被吊了路灯杆——别说他们在其他国家，又或是殖民地，占领地就可以为非作歹了，法国的官员、军队与使者每到一个地方，第一件事情就是以法语与当地语言向所在地的民众宣读路易十四颁发的法律。

    巴勒莫的法国大使馆就有一个对外的小房间，窗口开在街道上，每天都会有个书记官大声宣读法律条文，任何法兰西人，无论是商人还是士兵，只要触犯了其中的法律条文，受害者都可以向他申诉，一般而言，都能获得一笔赔偿与被告知罪犯受到了怎样的惩罚。

    巴勒莫的人们一开始是不信的，直到一个大胆的人果然去申诉了——他身后是有一些人的——他得到了回应，心满意足。就此，西西里人才惊讶地发觉，法国人并没有在说谎，他们的官员相当公正。

    只是需要仲裁的官司并不多，法国商人吃够了巴士底与苦役船的罪，可不敢轻易触碰太阳王的威严。

    奇妙的是，他们也同样在陌生的地方，陌生的民众中铸造起了太阳王的权威，因为这些人总会说，既然他们的国王能颁发这样仁慈又公平的旨意，他定然是一个无比睿智且对民众充满怜悯的好国王，而且他的官员愿意这样严格地施行他的律法，我们就不必担心他们会随时出尔反尔，欺骗我们。

    就这样，当米莱狄夫人带来了旨意，告诉他们奥斯曼人很可能将西西里而不是马耳他作为突破口的时候u，许多人都相信了，不仅如此，他们也接受了米莱狄夫人的劝诫，不与奥斯曼人正面对抗，是的，米莱狄夫人不会去质疑西西里人的勇敢，但怎样勇敢，西西里没有正规军队，零散的家族武装在彼此争斗，或是掀起小规模的暴动时还能有点用处，但对上如奥斯曼土耳其这样无需吝啬弹药与人员的大军时，只是螂臂挡车。

    是的，他们固然可以用血肉证明自己的勇气，但这意味着无论那方取得最后的胜利，西西里岛都会被黑纱覆盖，可能五十年，或是一百年后，西西里人才能渐渐地从巨大的损耗中得到喘息的机会，而且……鉴于将来不是被萨伏伊，就是被哈布斯堡继续统治，人口的缺口也会让他们的家族变得无比衰弱，再难振兴。

    米莱狄夫人的提醒，顿时让房间里的男士们感到又难堪，又悲哀。不过米莱狄只是笑了笑，又说：“不要沮丧啊，诸位，我们期待的机会已经来了。”
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