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    谨以本章向所有在这场疫情中以及之前，现在与将来为了我们这些平凡之人——不惜生死，无畏逆行，坚守岗位，枕戈待旦的医疗工作者们致敬！

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    这位洛姆先生，最著名的莫过于他发明的防护服，也就是西顿汉姆提醒尚博朗斯准备的防护服的发明人。

    他在1619年为了避免瘟疫的侵害，而发明了这些层层叠叠，能够将医生从头到脚，全都严严实实包裹起来的防护服，那时候他还是一个年轻人，但已经侍奉在亨利四世身边好几年了，虽然这也与他的家族有关，但他本人也确实有真才实学，之后他又曾经为路易十三效力，现在更是成为了路易十四的首席医师，但让这位真正的老人来到疫区，并不是路易的本意，原本路易也只是考虑到马尔比基与西顿汉姆都是外国人，可能会遇到一些令人尴尬的局面而无法处置，但洛姆和他的学生就不一样了。

    尚博朗斯厌恶所有的天主教徒，但看到这位脊背佝偻，白发苍苍，身材瘦小的老人时，也不免生出几分怜悯之心：“您身边跟着学生，完全没有必要跟着我们一起去，”他语气僵硬地说：“我们正值壮年，身体健康，对疾病有很好的抵抗力。”

    “正因为你们身体强壮，手脚敏捷，所以我才能和你们一起去啊，”洛姆先生理所当然地说：“难道您还要我一个老头儿孤身深入疫区吗？别说有你们就足够了，如果真是天花，先生们，那么正是天主赐给我的良机，因为我正有对付这个魔鬼的武器。”

    “别说啦，”马尔比基说：“我，还有洛姆先生的学生，之前已经说尽了能够说得话了。”

    “那么就请您们去好好休息吧，”洛姆先生得意洋洋地说，“明早我们用过早餐就出发。”

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    有国王的首席医师在，早餐不但丰富而且新鲜，简直看不出疫区就在距离他们不过数法里的地方，不过每个将要前往疫区的医生都只是酌情取用了一点奶酪、香肠和面包，因为防护服一旦穿上去，没有别人的帮助就没法再次穿上去，而且脱下来之后，也有可能因此受到疾病的侵扰。

    一队布卢瓦城堡的卫兵护送他们到疫区的边缘，“越过树林就是了，”军官说，而那条路上已经架起了路障，看守们正在忙着将路障移开，尚博朗斯看到路边的黑麦草里露出了一个男人的手，一动不动，军官也注意到了：“没办法，”他说：“有人想要逃走。”

    “做得好，”洛姆说：“之后也是如此，军官先生，增加巡逻的密度与频率，在我们回来之前，不能让任何一个人离开河谷！”他点点那具尸体：“让我们为他祈祷，先生们，然后就烧了他吧，尸体放在这里很危险。”

    “遵命，先生。”那个军官说，接下里，瘟疫医生们就陆续走进了路障里，路障在他们身后合拢，洛姆身边带着三个学生，西顿汉姆身边有四个，马尔比基与尚博朗斯只有他们自己，不过洛姆与西顿汉姆的学生也会为他们服务——这所以这么说，是因为他们只往前走了几百尺，穿过了一片树林，就看到了第一座村庄，医生们先下了马，让学生们服侍自己穿上防护服。

    防护服的最里面是一件皮衣，皮裤，照着个人的身材制作，皮质柔软，但穿上去并不舒服，因为按照此时的医学理论，动物脂肪是可以杀灭瘟疫，以及避免病人的体液沾染在防护衣上，所以这层皮衣皮裤的外面，要由学生涂抹上牛油或是猪油，这些油脂还是城堡总管特意新取的，没有那股令人恶心的哈喇气味，但那股黏糊糊的感觉也足够让人作呕的了。穿上皮衣皮裤之后，可还要套上一层后厚重的长袍，领子可以一直翻卷到下颌，压在面罩里面，这样就可以保证不露出一点皮肤，下边的边缘直接落在脚面，脚下是一双沉重的皮靴。

    穿好长袍后，就是带上面罩了，这个面罩，正如画在书本上的样子，面具看上去就像是一只凶猛的秃鹫，表层用黄铜打造而成，在眼睛的位置镶嵌着两片圆形的玻璃，大到可以放进拳头的那种，在眼睛下方，是缀在铜框上的的皮革长喙，长喙向前伸出至少有一尺多，里面塞满了香料，视医生的紧急情况而定，从龙涎香、蜜蜂花、留兰香叶、樟脑、丁香、鸦片酊、没药、玫瑰花瓣以及苏合香都有可能，不过今天的香料都是由洛姆先生承担的，所以都用了最好的香料，一戴上，就有一股浓郁的香味扑面而来，有着很好的心理安慰作用，像是这样疫病也会退避三舍似的——当然，那时候的医生确实这么认为的。

    最后，还要戴上帽子，与现在的宽檐帽不同，这种帽子不但用皮革制成，同时还不带一点装饰，看上去就是黑沉沉的一片，令人望而生畏。

    这样，全副武装之后，就连一点发丝也不露的防护下，他们想要辨别彼此都成了一件难事，就连说话的声音也变得模糊不清，幸而还有他们的手杖，他们的手杖都有着极其强烈的个人风格，洛姆的镶嵌着一个纯银的蛇头，西顿汉姆是黑铁的杖尖，马尔比基的手杖上有着复杂的花纹，简直就像是一件精巧的装饰品了，而尚博朗斯的手杖是他昨天随手从路边捡来的一根橡木枝条做的，上面还留着一些没被剥除干净的树皮，顶端裹着一块手帕。
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