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    五十多人又一次聚在前厅，听说胡桂扬已经“破案”，没几个人表示相信，义子们都是讯问的老手，相信自己的回答无懈可击。

    空荡荡的棺材还在，胡桂扬站在旁边，两摞供状放在棺盖上，一厚一薄。

    “义父去世，这几天来吊唁的人不少，其中一位大家想必都知道，那就是西厂的新任厂公汪直。”

    厅里一片安静，谁也不明白胡桂扬为何突然提起此人。

    “很奇怪，东厂只来一位校尉，锦衣卫甚至没派人来，西厂厂公却亲来吊唁，一开始还不肯公开身份，装成小厮的模样问东问西。”

    老大胡桂神插口道：“三六弟，你究竟想说什么？汪厂公总不至于盗走义父的遗体吧？他也没这个机会，当时众兄弟一块将他送出大门的。”

    “厂公毕竟是厂公，喜欢什么不必亲自动手，自然有人送上门去。”

    胡桂神脸色骤变，为了与老五胡桂猛争位，他已经投向西厂，这是半公开的秘密，“三六弟，你……你……”

    胡桂扬哈哈一笑，“不是你，大哥，你的口供最清白，三天来身边总有其他兄弟陪伴，他们都能为你作证。”

    胡桂神嘿了一声，脸色却一直没恢复。

    “汪直是来拉拢人的，义父过世的那天中午，我看到他从西厢的一间屋子里走出来，面带得意，必然是成功了。有趣的是，在所有人的口供里——”胡桂扬指着棺盖的纸张，“只有我承认单独见过汪直。”

    “被拉拢的人就是你呗。”老大胡桂神冷冷地说，明知这不是事实。

    “呵呵，当然不是我，袁大人为了让我查案，许下试百户的职位，汪太监只会套交情，一点实际的许诺都没有，拉拢不到贪婪如我的人。”

    胡桂神脸上一红。

    “有一个人，准确地说，有一位兄弟，私下见过汪太监，接受了拉拢，却没有承认。我希望这位兄弟现在就站出来，当众解释清楚，免得我在这里乱猜。”

    没人吱声。

    “我没说汪太监盗走遗体，可这位兄弟若是不肯出面解释，我只好往这方面猜想了。”

    还是没人吱声。

    胡桂扬拿起棺盖上较厚的那一摞口供，笑道：“好吧，我只好点名了。这些口供没问题，那天中午都有去向，而且身边有证人。”

    他放回口供，拿起另一摞，“这里的七份就不同了，七位兄弟正好在那段时间里独处，没有旁人能作证。”

    一名义子上前两步，昂首道：“我是其中一个，但我没私下见西厂厂公。”

    “双三哥站出来了，很好，还有六位呢？”

    义子互相瞧看，陆续又有七个人走到三十三郎胡桂能身边，其中一位走出几步又退回原处，胡桂扬笑道：“二七哥的记性还是这么不好，的确没有你。”

    七个人站在胡桂扬面前，或昂首，或低头，都是一副不屑的模样。
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