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    既入皇城，就得严格遵守君臣之礼，在一间小厅里，楼础等人一字排开，跪拜磕头，口称“叩见万岁”。

    万岁似乎还在怀念马背，坐在椅子上发呆，他不说话，谁也不敢起身。

    没过多久，一名三十几岁的文士踅进小厅，居然不用太监通报，悄无声息地走到皇帝身边，附耳低语。

    皇帝终于恢复清醒，向跪在地上的众人笑道：“卿等平身，不必拘礼。”

    众人谢恩起身，束手站立，该拘的礼还是得拘。

    “梁太傅是朝中老臣，新掌相印，朕不愿与他一般见识，让他暂且赢上一回，并非朕被他说服。卿等以为梁太傅话中可有漏洞？”

    皇帝既已定性，众人就好回答，纷纷声称梁太傅之言“大而无当”、“沽名钓誉”、“假托天意，殊为不敬”等等。

    轮到楼础，他说：“譬如将军，可身先士卒，不可孤身闯阵，逞匹夫之勇。梁太傅身为宰相，乃百官之首，非御史言官可比，若想进谏，当率群臣齐至驻马门，以示百官同心。梁太傅一人独来，败则有损宰相威严，胜则令百官心生嫌隙。他劝陛下回头，自己却一意孤行，不肯回头。”

    皇帝大笑，向身边文士道：“能想到吗？大将军也有伶牙俐齿的儿子。”

    文士多打量楼础两眼，微笑道：“这位楼公子与中军将军年轻时还真有几分相似，不愧是自家兄弟。”

    皇帝歪头细瞧，“是有一点，你若不提起，朕快要忘记硬胖子年轻时的模样了。楼础，小心在意，日后别长成父兄那样的胖子。”

    “草民努力。”

    “你是大将军的儿子，早该获封爵位，为何自称‘草民’？”皇帝有些不解。

    文士又附耳低语几句，皇帝恍然大悟，“原来你是吴国公主的儿子！怪不得，我瞧你有几分眼熟，但是与大将军、硬胖子无关，其实你长得更像吴国公主。”

    一般人这时会问皇帝见过家慈？楼础却不接话，只是拱手。

    皇帝道：“你们六人当中，楼础回答最佳，可惜，真是可惜。”

    先帝禁锢之人，当今皇帝也不能起用。

    “得以随侍陛下，已是万幸，草民别无它望。”楼础听惯了“可惜”两字，并不以为意。

    皇帝点点头，忽然意兴阑珊，面无表情地靠在椅子上，示意身边的文士代为说话。

    文士上前两步，向六人拱手笑道：“在下黄门侍郎邵君倩，诸位有人认得我，有人不认得，没关系，我只说几句。”

    邵君倩、皇甫阶、楼硬，正是张释端所谓的三大佞臣，后两人都是勋贵之子，只有邵君倩出身寒门，以文辞见长，极少随皇帝夜行，因此刺驾发生之后，他很快摆脱嫌疑，宠信不渐。

    “六位皆是本朝元勋后代，父兄或掌兵要，或守方镇，朝廷所倚重，天下所凭依，可外界却有传言，声称诸位名为侍卫，实为质子，离间君臣情谊，令人愤慨。”

    有人想说话，表个忠心，邵君倩抬手阻止，继续道：“人言可畏，便是至尊也当三思，陛下因此决定给假一年，诸位可回父兄身边，暂免侍卫之苦。”

    六人无不大吃一惊，想不到皇帝为何突然发此善心。

    邵君倩又道：“楼公子、皇甫公子，你二人的兄长还在皇城里，待会你们可以领走了。”

    楼础忍不住瞥了一眼皇帝，越发猜不透他的底细。


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