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    ……

    白狼骑轻轻推开指挥室的门。

    果然，尼禄背对门口，依旧坐在指挥椅上。

    指挥室里没开灯。

    浮在空中的星图，如深海中万千发光的浮游生物，静谧将少年的身体包裹。

    尼禄漂亮的银色发梢，都像被遥远的星光浸透了，随着星图中不断环绕的远星一明一灭。

    三天前与星盗的遭遇战结束后，尼禄当场罢免18名驻军高级将领，剥去爵位，贬为平民；

    同时处置了超过一个师的舰艇兵——他们都曾在刚与星盗短兵相接时，无视皇帝军令，开着星舰掉头就跑。

    更有甚者，看见逃跑后路被帝国星舰堵死，竟毫不犹豫朝同伴开炮，击沉同伴的星舰后逃亡。

    尼禄全歼星盗，只用了1个小时；搜捕这些四处躲藏的逃兵，却花了他一天一夜。

    但凡在战争中击沉友军的逃兵，全部被公开处死。

    ——帝王之怒如万钧雷霆，撼动了整个帝国北境。

    一时间，北境星系的贵族领主们人心惶惶。

    能删的败役记录全部删除，曾与星盗集团有过勾结的，马不停蹄列好背黑锅的名单，上交给皇帝。

    星盗和贵族集团一直存在某种肮脏的勾结关系，在鲁珀特统治时期，这种关系几乎被明明白白摆上了台面。

    皇帝诏令和帝国星律明文禁止的，贵族转头就雇佣星盗去做；

    尤其是帝国偏远星系，贵族敛财的一大方式，就是同星盗合作贩卖人口和毒丨品。

    甚至还有星盗靠砸钱买爵位洗白上岸，摇身一变，就从恶匪变成了小星系的领主。

    最夸张的一桩案例，是出身星盗的领主，把领地星系内的人民全部当奴隶标价出售，随意决裁生死、掠夺子女；

    “成色不好”的新生婴儿，则会被他们从星舰丢进太空，一瞬间成为漂浮在宇宙的干尸。

    从机甲上下来后，尼禄三天未合眼。

    他一直在批阅各个领地发来的海量报告，大量革职和褫爵的诏令，一批接一批从他手中发出。

    白狼骑中午为他端过午餐。

    这会儿端进晚餐，却发现桌上的午餐原封未动。

    在帝国与尼禄之间，白狼骑毫不犹豫地选了后者。

    他将餐盘放下，见尼禄撑着下巴，似乎在闭目养神，便轻声说：“陛下，您该休息了。”

    尼禄没回答他。

    白狼骑又唤了一声：“陛下。”同时轻轻碰他的手腕。

    尼禄的脑袋突然向一边歪去。

    白狼骑眼疾手快上前，让尼禄的身体倒在了他的臂弯里。

    小皇帝的脑袋靠在他胸口，雪白的长睫闭合着，呼吸缓慢而绵软。

    他睡着了。

    白狼骑沉默半秒。

    弯腰揽过尼禄膝弯，把小主人抱起来。

    尼禄右手还攥着一根光子笔。

    白狼骑腾出手去拿。拿不走，只听见尼禄在他怀里嘟囔着什么。

    好像是“军队军队我要军队”之类的梦话。

    白狼骑低声说：“陛下，您一定会有最忠诚的军队。”

    尼禄右手微微一松，白狼骑才得以把光子笔拿走。

    于是他抱着沉睡的小皇帝，走到指挥室门边。

    走廊里的灯光雪亮。

    白狼骑把门打开半条缝，给门口狼骑看睡着的尼禄。

    狼骑们无声点头。

    廊灯一盏接一盏暗下。

    白狼骑这才沿着昏暗的舰桥，从指挥室缓步朝寝舱走。

    路上，还遇到了抱着书的米弥尔和刚换过药的伊娃。

    米弥尔有轻微的夜盲症，正茫然张望：“呃？怎么没灯了？”

    伊娃视力比他好，一眼看见像团猫一样睡在白狼骑怀里的尼禄。

    她下意识地拉住米弥尔：“嘘。”

    嘘完后，她自己倒先愣住。

    女孩立即冷下脸，略显僵硬地转身走开。

    尼禄显然是累惨了。直到被抱进寝舱，剥去了军装和鞋袜，也没睁眼醒过来。

    白狼骑看了眼时间，发现尼禄双腿内的神经动力机甲，也早就超过了使用时限。

    他咬了下牙，就将尼禄抱坐在腿上。
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