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    　　　　张老舅爷听了沈举人的话，犹疑不定，便望向张老安人，正好瞧见她身子栽下去，忙一把挒住，惊呼道：“姐姐！”

    　　张老安人双目紧闭，面如金纸，已是昏厥过去。

    　　张老舅爷吓的一激灵，差点松手将张老安人摔倒地上。

    　　沈举人也变了面色，忙唤仆婢进来，将张老安人送到里间，便叫人去急请大夫。

    　　张大爷、张二爷都不敢再坐，几个小哥眼睛也不敢再乱瞄。

    　　要是因张家人缘故，真将张老安人气死，那两家不仅断了渊源，还成仇敌。张家又有什么资格，与沈家相争？

    　　约莫过了小半个时辰，坊间药铺的坐堂老大夫被请了过来。

    　　看了脉象后，老大夫出了外间，写了方子，道：“老安人这是忧虑过重，这几日饮食不思，少眠无力，身子才虚了，又赶上惊怒攻心乃至昏厥。先吃几副药，用些温和补汤，身子无大碍，可心病还须心药医，老人家上了年岁，容易多思多想，做儿女的还是当多多宽慰。”

    　　沈举人瞪了张家众人一眼，又回转过来问了大夫医嘱。

    　　这老大夫来过四房几遭，晓得张家与四房渊源。眼见沈举人如此举动，就晓得是张家人闹腾，气病了张老安人。

    　　他交代完遗嘱，受了诊金，带了药童出去，想着张老安人境况与方才半屋子张家子孙，摇了摇头。

    　　前日因、今日果，张老安人一心贴补娘家，倒是养出一屋子废物来，自食恶果……

    　　*

    　　依旧是张老安人外屋，依旧是张老舅爷带了儿孙，对峙沈举人。

    　　只是张老舅爷没有先前那般有底气，张大爷、张二爷即便再次坐下，面上也陪了小心。

    　　沈举人铁青的一张脸，老神在在地坐在那里，不知在想什么。

    　　张老舅爷讪讪，端起茶盏，吃了口茶。

    　　茶水早已凉透，却也无人添茶，张老舅爷只觉得没意思，耷拉下眼皮道：“张家本也有屋有田，其中就算有姐姐后些年贴补的，可前头祖产虽微薄也是有的。可因孙氏嫁妆，外甥不敢得罪族亲，就扔了我家出来，家产殆尽，连祖产也没保住。这张家老少十来口人，便只能喝西北风过日子，不厚着面皮来你家打秋风，还擎等着饿死？”

    　　“我晓得你心里瞧不起舅舅，嫌弃张家是破落户。可当年姐夫那富贵病，耗尽家财，张家也出过救命银子；姐夫走后，你们母子生活不易，张家钱米上也从没吝啬。就是你当年下场，姐姐不放心旁人，也是我这舅舅鞍前马后，四处打点，拜人做保，后曾陪你去过金陵，跑过京城……”

    　　张老舅爷脸上不见方才贪婪与得意，只剩下颓废：“如今你是举人老爷，家业翻了数倍，有争气大儿子，前头娘子留下丰厚嫁财，要续进门的也是大户人家小娘子，儿孙日子只有越来越好的。可瞧瞧你舅舅我，再瞧瞧你两位表弟还有这几个表侄儿……房无一间，地无一垄，死后都不知往哪里埋啊！”说到这里，已是嚎啕大哭。

    　　张家几个小的都耷拉下脑袋，张大爷、张二爷也抽抽搭搭，抹起眼泪来。

    　　沈举人听着前头想起旧事还有些心软，不过看到张大爷、张二爷这跟女人似的抽搭，立时恶心住了，冷笑不已。

    　　张老舅爷还罢，六十来岁的人，到了养老的年纪。张大爷、张二爷正值壮年，又识文断字，到哪里混不了一口吃喝，却只知吃喝嫖赌，半生正事不做。还有那几个小的，也多尽长成了，出去做活计学徒，怎就养活不了自己？
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